FLIR GF306이 SSEPD (Scottish and Southern Energy Power Distribution)에서 환경 성과를 개선하다

육플루오르화황 (SF6) 가스는 에너지 네트워크에 변전소 절연체로 사용됩니다. 육플루오르화황 (SF6)는 뛰어난 절연체로 전세계에서 쓰이고 있긴 하지만, 강력한 온실가스이기도 합니다. 육플루오르화황 (SF6) 자산의 세심한 관리가 SSEPD (Scottish and Southern Energy Power Distribution) 의 핵심 우선순위인 이유가 그래서입니다. 이 회사는 정기적으로 육플루오르화황 (SF6)가 들어 있는 장비를 점검하여 누출을 방지하고 누출이 확인되면 재빨리 조치를 취합니다. SSEPD 는 육플루오르화황 (SF6) 유지관리 프로그램에 도움일 될 수 있는 수단을 발견했습니다. FLIR의 열화상 카메라가 그것입니다.

SSEPD (Scottish and Southern Energy Power Distribution)는 잉글랜드 중남부와 스코틀랜드 센트럴 벨트 북부의 370만 이상 가구와 사업체에 전기 공급을 하는 전기 네트워크의 유지관리를 맡고 있습니다. 이 회사는 한 개의 송전 네트워크와 두 개의 배전 네트워크를 소유하고 있으며, 106,000 개의 변전소들과 130,000 km에 달하는 가공선 및 영국 영토의 3분의 1에 걸친 지하 케이블로 이루어져 있습니다. 최우선 순위는 스코틀랜드와 잉글랜드에서 이 회사가 서비스를 제공하고 있는 지역사회에 안전하고 믿을 수 있게 전기 공급을 하는 것입니다. 유럽의 대다수 배전 네트워크들처럼, SSEPD도 육플루오르화황 (SF6) 가스를 변전소 절연체로 사용하고 있습니다. 두 개 배전 네트워크와 한 개 송전 네트워크에서 SSEDP는 총 11,475 개 개폐기 품목들에 육플루오르화황 (SF6) 가스를 사용하고 있습니다. 스위치기어는 육플루오르화황 (SF6)를 이용해 절연되는 경우가 많은데, 이것은 개폐기의 작동으로 인한 불꽃을 끄는 역할을 합니다. 장비가 노후화될수록 누출 가능성도 증가하게 됩니다. 일시적 배출은 밸브 부속품을 통해 빠져나올 수도 있고, 플랜지와 자기 부싱의 접합부위에서 빠져나올 수도 있습니다.

환경 영향

육플루오르화황 (SF6)는 온실가스로서 이산화탄소보다 23,000 배 강력하기 때문에, SSEPD는 육플루오르화황 (SF6) 자산을 세심하게 관리하고 싶어합니다. "정기적으로 장비를 유지관리, 보호함으로써 안전 및 환경에 대한 책임에 진지하게 임하고 있습니다. 우리는 매우 많은 개폐기를 가지고 있고 이것이 안전하게 작동할 수 있도록 끊임 없이 노력하고 있습니다.”라고 SSEPD의 프로젝트 매니저, 타완다 치티파는 말합니다. 사내 R&D 프로젝트의 일환으로, 우리는 환경 영향을 개선할 수 있는 방법을 탐색했습니다. 육플루오르화황 (SF6)의 누출 가능성을 보다 효율적으로 처리해야 한다는 것이 문제였습니다. FLIR의 열화상 카메라는 누출 가능성을 신속하고 확실하게 탐지해낼 수 있기 때문에 우리가 이 위험을 줄이는데 도움이 되었습니다.”

정확한 누출 탐지

기존의 스니퍼 (sniffers)누출 탐지 방식들은 디텍터를 사용합니다. 타완다 치티파에 따르면, 스니퍼 (sniffers) 디텍터를 사용해도 누출이 있음을 빠르게 탐지해낼 수 있지만, 그 근원을 찾아내기는 어려울 수 있습니다. “문제는, 디텍터로는 조사하려는 장비에 충분히 다가갈 수 없다는 것입니다. 정확한 육플루오르화황 (SF6) 누출 위치를 찾아내기 어려운 이유가 그래서입니다. 어딘가 누출이 있다는 것은 알겠지만, 그 위치를 찾아내기가 어렵습니다. 또한 육플루오르화황 (SF6) 가스는 공기보다 무겁습니다. 즉, 누출 징후는 있는데, 그 근원을 모르겠다는 말입니다.

상기 언급한 R&D 프로젝트로 인해, SSEPD는 생길 수 있는 누출을 더 잘 탐지해낼 수 있는 열 화상 카메라가 있다는 것을 알게 되었습니다. 철저한 선정 절차를 거친 후, SSEPD는 FLIR의 GF306 카메라 두 대를 구매하기로 했습니다. GF306은 구체적으로 육플루오르화황 (SF6) 가스를 시각화할 수 있도록 설계된 고감도 디텍터입니다.

“FLIR 카메라로 인해 우리는 완전히 다르게 보다 효율적인 방식으로 작업을 할 수 있었습니다.”라고 치피타 씨는 말합니다. “GF306 카메라를 사용하면, 안전 거리에서 개폐 장치를 볼 수 있어, 보다 넓은 구역을 담당할 수 있습니다. 동시에 열 화상 카메라는 누출이 있는 구역을 그 실제 근원까지 정확히 찾아내줍니다. 매우 적은 누출이라도 선명하게 탐지해낼 수 있습니다. 이것은 스스로 가치를 입증했고, 우리에게 많은 시간을 절약해주었습니다.

가동 정지 시간의 단축

보통은 개폐 장치에 접근하기 위해 SSEPD가 운전 정지를 예정합니다. 치피타 씨: “말할 것도 없이 장비를 정지시키는 데에는 경제적 비용이 따릅니다. 운전정지 매 시간마다 돈을 잃게 됩니다. FLIR GF306을 이용해 운전정지 시간을 크게 줄일 수 있었는데, 그 이유는 그냥 현장에 카메라를 들고 나가 장비가 켜져 있는 동안 탐지 일과를 시작하기만 하면 되기 때문입니다.

SSEPD R&D 프로젝트는 제 3 공급업체들에 대한 의존도를 줄이는 것을 중요 목표로 삼고 있었습니다. 이 회사는 주로 외부 업체들에게 가스 누출 탐지와 장비 수리, 필요할 경우 장비 교체와 가스 충전을 맡기고 있습니다. 문제는, 리드 타임이 매우 길어질 수 있고, 그러면 시간과 자금을 낭비하게 된다는 것입니다.

“FLIR 열화상을 이용하면, 우리가 직접 곧바로 누출을 확인할 수 있습니다. 그러면 시간이 절약됩니다. 우리는 조작법을 연습하면서 누출과 그 근원을 신속하게 찾아낼 수 있었습니다. 우리는 단편 비디오를 만들어 이것을 수리 회사에 메일로 보냈습니다. 이렇게 하면, 그들이 어디를 봐야 할지 이미 정확히 알고 있기 때문에 검출 절차를 빼고 바로 수리에 나설 수 있습니다.

고급 광학 가스 화상 기기

2013년 12월, SSEPD는 두 대의 GF306 카메라를 구입했습니다. 그 투자는 빠르게 수익으로 돌아왔습니다. “FLIR Systems가 준비한 교육 과정을 수강하여 열화상 카메라의 이점들과 사용법을 잘 알게 되었습니다. 첫 번째 FLIR 교육 과정에서, 현장에 카메라를 들고 나가 최근 설치된 고전압 회로차단기에서 누출을 찾아냈습니다. 이게 바로 투자수익입니다!”

SSEPD의 GF306 사용자들은 특히 고감도 모드 (HSM) 기능을 높이 평가합니다. 이것은 모든 GF-시리즈 광학 가스 화상 (OGI) 카메라에 들어 있습니다. 이것은 카메라의 열 감도를 효과적으로 개선하는 이미지 추출 비디오 처리 기술입니다. 고감도 기능(HSM) 기능은 동영상 스트림 프레임의 개별 픽셀 신호 비율을 이후의 프레임들에서 추출하여 프레임들간 차이를 개선함으로써 결과물로 나온 이미지에서 누출이 보다 선명하게 드러나도록 해줍니다.

“가장 믿을 수 있는 탐지 결과를 얻기 위해 서로 다른 이미지 모드들로, 즉 적외선 이미지와 고감도 모드(HSM) 실화상 이미지로 누출을 포착하고 있습니다. 이런 식으로, 우리는 어떤 것도 놓치지 않고 누출을 수리해야 하는 자에게 믿을 수 있는 정보를 제공할 수 있습니다.”